Entre 2002 e 2018, a abstenção no segundo turno cresceu no mínimo 0,97% em 2018, e no máximo 3,35% em 2010. Para cientistas políticos, a maioria dos que deixam de votar no primeiro turno, fazem o mesmo no segundo. A outra parte não vota ou porque seu candidato do primeiro turno não passou para o segundo, ou porque as eleições locais foram decididas no primeiro turno, como é o caso do Maranhão.

Na luta de Bolsonaro e Lula para convencer os eleitores indecisos ou os que prometem não votar no segundo turno, há um equilíbrio entre os dois candidatos. Nos 15 Estados onde as eleições locais foram decididas no primeiro turno, onde a abstenção tende a ser maior, Lula ganhou em oito e Bolsonaro, em sete. Nos outros 12 que terão uma nova votação, cada um chegou à frente em seis.